Por Efrén Vargas, MBA, RCDD, LEED AP, ATD, Ingeniero de Soporte para Centro América y El Caribe de Panduit.

Históricamente, lo más normal era que los cables de fibra óptica se terminaran en campo, como se hace aun en muchas instalaciones, sin embargo, también existen grandes beneficios al usar cables de fibra óptica preterminados o preconectorizados.

Es especialmente común ver cables de fibra óptica preterminados usados para soluciones de conectividad con velocidades de 40Gb/100Gb o superiores, de hecho, entre más alta la velocidad, más probabilidad que una solución preterminada sea la mejor opción. No obstante, también se pueden usar en instalaciones con velocidades de sólo 10Gb y simples punto a punto donde el requisito es conectar diferentes espacios de telecomunicaciones dentro de un edificio.

¿Por qué podrían ser más comunes los cables de fibra óptica preterminados y cuáles son los beneficios de usarlos? A continuación, veremos algunas de las ventajas y desventajas tanto de los cables terminados en campo como de los preterminados, mientras detallamos cinco beneficios de los ensamblajes de cables de fibra óptica preterminados.

¿Qué son los cables de fibra óptica terminados en campo?

Cómo su nombre lo dice, la terminación en campo describe la terminación del cable de fibra óptica en el campo o después de que se ha llevado a cabo la instalación. Para terminar estos tipos de cables, primero necesitan ser tirados entre dos puntos, luego se deben instalar conectores y después conectarlos a un panel de parcheo mediante cordones de parcheo. Además, antes de que puedan ser conectados a un panel, los conectores deben ser “fijados” a cada hilo de fibra de manera individual y se necesitará una variedad de herramientas para realizar esta tarea.

Veamos algunas ventajas y desventajas de los cables de fibra óptica terminados en campo.

Ventajas

  1. Longitudes precisas: Debido a que estos cables se cortan a la longitud antes de agregar los conectores, no es necesario tener estas longitudes de cables predeterminadas.
  2. Sistema de instalación fácil: El cable de fibra óptica sin terminar es muy fácil de tirar desde cualquiera de los dos extremos de la instalación.
  3. Puede utilizarse dentro y fuera de los edificios: Se pueden usar tanto en enlaces dentro de edificios como en el exterior.

Desventajas

  1. Costos de mano de obra más altos: Cuando los cables de fibra óptica se terminan en el campo, los costos pueden ser altos. Se necesitan una variedad de herramientas adicionales, se deben seguir muchos pasos y los técnicos de campo deben tener la formación adecuada.
  2. Instalaciones más lentas: La instalación tomará más tiempo debido a la terminación de los conectores y al hecho de asegurarse que los cables de fibra óptica y los ensambles funcionen correctamente con las pruebas.
  3. Posibles problemas de terminación: Pueden ocurrir problemas de terminación dependiendo del nivel de habilidad de cada técnico y su conocimiento de los cables y ensambles de fibra óptica. El cable de fibra óptica terminado en campo puede ser económico al momento de la compra. Sin embargo, se podrían encontrar gastos adicionales en el campo a través de la terminación, aumentando el costo de cualquier proyecto.

 ¿Qué son los ensambles de cables de fibra óptica preterminados?

Estos cables son iguales que los cables de fibra óptica que se terminan en el campo; la única diferencia es que el fabricante terminará estos cables con el tipo de terminación requerida antes del envío. Esto permite al fabricante pulir con precisión todas las caras terminales de los conectores de fibra y asegurar que las terminaciones estén dentro de las especificaciones requeridas. Desde el punto de vista del instalador, esto puede reducir drásticamente el tiempo de instalación.

Ahora veamos las ventajas y desventajas de los ensambles de cables de fibra óptica preterminados.

Ventajas

  1. Costos más bajos y ahorro de tiempo: Dado que estos cables llegan preterminados al sitio, no hay necesidad de preparación para la terminación del cable, conectores o kits de herramientas. Estos cables requieren un tiempo y esfuerzos mínimos para su implementación por parte de cualquier instalador, ya sea experimentado o no.
  2. Eficiencia del proyecto: Estos cables se fabrican y envían al lugar de trabajo con los conectores ya terminados, pulidos con precisión y todo el ensamblaje del cable probado en ambos extremos para verificar la pérdida de inserción y la pérdida de retorno, eliminando el tiempo necesario para terminar el conector y luego probarlo. Esto permite una instalación mucho más rápida y fácil.

Desventajas

  1. Necesidad de precisión: Para que estos cables funcionen, deben tener medidas precisas. Los usuarios generalmente necesitarán longitudes planificadas y estimar bien los tiempos de entrega con anticipación para que el cable de fibra óptica preterminado llegue a tiempo, así como para evitar trabajos adicionales y a menudo innecesarios en la gestión de longitudes adicionales de cable.
  2. Costos asociados: Los errores de cálculo de las medidas pueden generar gastos adicionales, lo que podría aumentar los costos de material de un proyecto.
  3. Solo son para uso en interiores: su uso está concebido para conectar equipos o salas dentro de edificios y como vienen preterminados de fábrica, las terminaciones se pueden dañar en tirajes muy largos entre edificios. Además, la jacket de la fibra es para uso en interiores únicamente.

¿Cuáles son los 5 principales beneficios de los cables de fibra preterminados?

  1. Costo total más bajo

La instalación de ensambles de cables de fibra óptica preterminados de 12 hilos o más o ensamblajes de fibra preterminados puede reducir los costos de instalación en casi un 50% (o más). Esto se logra al eliminar retrabajos y lograr eficiencia en la terminación, ya que el cable preterminado está pulido con precisión. También puede ser posible eliminar pruebas exhaustivas, ya que los enlaces preterminados ya han sido probados en fábrica y proporcionan resultados de pérdida de inserción y pérdida de retorno. También puede eliminar la necesidad de equipos finales y consumibles porque no es necesario cortar, empalmar o pulir el conector. Utilizar estos ahorros puede ayudar a que las instalaciones de fibra preterminada reduzcan significativamente el costo total de instalación.

  1. Ahorro de tiempo

El proceso de fabricación ha mejorado en velocidad y puede proporcionar componentes de fibra óptica preterminados en dos a cuatro días (pueden tardar más en llegar al destino dependiendo de su origen). La fibra preterminada puede ser ideal para ayudar a acortar los plazos de los proyectos y aumentar la velocidad de instalación. Sin la necesidad de esperar una semana, dos semanas o incluso tres semanas para obtener un componente de fibra óptica personalizado, esto puede ser un verdadero ahorro de tiempo cuando se trata de la instalación de la fibra.

  1. Instalación más rápida

Diseñado para un despliegue rápido, el cableado de fibra preterminado no requiere terminación en campo. Esto reduce la mano de obra necesaria, por lo que puedes hacer el trabajo más rápido. Necesitas hacer algo de planificación previa, pero una vez que recibes el cable, puedes comenzar.

  1. Rendimiento comprobado

Las redes de fibra óptica normalmente son críticas y requieren el máximo nivel de rendimiento en el ensamblaje del cable. Debido a la mala calidad del trabajo, la baja eficiencia en el pulido de las caras terminales y los pobres protocolos de limpieza y prueba, la terminación en campo puede afectar la calidad general de la terminación, lo que resultará en una mayor pérdida de inserción y una peor pérdida de retorno.

Los componentes de fibra óptica preterminados se fabrican en una sala limpia y pasan por una serie de inspecciones, incluidas múltiples inspecciones de las caras terminales y la certificación de umbrales específicos de pérdida de inserción y pérdida de retorno. El cable se prueba de extremo a extremo antes de llegar al lugar de trabajo para garantizar que es un cable de alta calidad y rendimiento.

  1. Reducción de Residuos

En muchos casos, los instaladores deben lidiar con la eliminación de residuos del sitio de trabajo. En los proyectos, esto incluye carretes de cable. Algunos instaladores pueden mezclar sus proyectos, dejando una caja llena de cables de longitudes impares, y esperando que haya un proyecto para usarlos.

¿Cuál debería elegir?

La decisión depende en última instancia de lo que el cliente esté buscando, así como del nivel de habilidad de los técnicos que trabajarán en tu proyecto. Algunos preferirían cables de fibra óptica preterminados o ensambles ya que pueden ser alternativas más rápidas y sencillas a los cables terminados en campo y requieren menos formación para los técnicos.

Cuando se calculan los costos de fibra óptica, es preciso asegurarse de tener en cuenta los costos de producción como la mano de obra, herramientas y otros elementos necesarios para terminar el cable de fibra óptica con precisión. Luego, se puede decidir qué tipo de cables y ensamblajes de fibra óptica funcionarán mejor para tu proyecto.

Consejos para elegir cables de fibra preterminados

Al seleccionar ensamblajes preterminados, la construcción del cable es un factor clave a considerar. Por lo tanto, se pueden  elegir entre cables para interiores con clasificación plenum o riser o LSZH.

Tipos de cables de fibra óptica preterminados

  1. Variedad de fibras: Los cables ópticos preterminados están disponibles en varios tipos de fibra. Algunos son OM1, OM2, OM3, OM4, OM5, OS2, etc.
  2. Tipos de conectores: Podés elegir entre diferentes tipos de conectores, como los conectores LC, SC, MTP, etc.
  3. Número de hilos: Es posible tener múltiples hilos en un cable. Las configuraciones típicas incluyen 2 hilos (dúplex), 8 hilos, 12 hilos e incluso mayores como 24-48-72-96 hilos por ensamble.

Conclusión

Aunque la terminación en campo parece un buen método, la mayoría de las personas compran cables preterminados, especialmente cuando se requieren altas velocidades de transmisión. Esto se debe a su mayor calidad y facilidad de instalación, lo que ahorra costos de mano de obra y tiempo. No obstante, la elección depende del sistema en el que se esté trabajando.

A nivel de Centros de Datos, la adopción de cables preterminados es muy grande y la pregunta actual ya no es si usar preterminado o terminación en campo, sino más bien si es preterminado de 8, 12 o 16 hilos, pero este tema lo trataremos en nuestro siguiente artículo.

Este artículo se realizó entre Ingenium y Panduit con el objetivo de llevar contenido de valor a los lectores y contribuir con la industria del Data Center desde nuestro conocimiento y trayectoria en el mercado.